HEMA

O adevărată revoluție în dezvoltarea de lentile de contact s-a întâmplat în 1953, când oamenii de știință cehi, Otto Wichterle și Lim Drahoslav au prezentat primul material moale pentru lentilele de contact, hidrofil numit HEMA – hidroxietil metacrilat. În 1961, aproape de casă, Otto Wichterle inventează o metodă centrifugală de producție, ceea ce simplifică în mod semnificativ producția de lentile de contact.

Hidroxietilul metacrilat sau HEMA este monomerul care este utilizat pentru a obține polimerul polihidroxietilmetacrilat. Polimerul este hidrofob. Totuși, în cazul în care polimerul este supus la apă, se va umfla datorită moleculelor grupului hidrofil.

În funcție de structura fizică și chimică a polimerului, HEMA poate fi capabil să absoarbă de la 10 până la 600% apă, în raport cu greutatea uscată. Datorită acestei proprietăți, a fost unul dintre primele materiale care au fost folosite cu succes la fabricarea lentilelor de contact moi și flexibile.